Il mondo dell'educazione, come molti altri settori, appare, a partire dal 1992, fortemente globalizzato ed in particolare, per tutti i Paesi membri dell'UE, legato agli scenari europei. A partire dai Rapporti Delors (1993) e Cresson(1995), infatti, i decisori politici si sono ispirati agli appelli sempre più pressanti rivolti all'educazione dalle determinazioni europee. Ne deriva che attualmente l'impostazione dei sistemi scolastici nazionali è la risultante di denominatori comuni europei con esiti diversi a seconda delle specificità culturali dei vari Paesi. Il presente lavoro, pur nella semplicità e sinteticità della sua impostazione, intende offrire un contributo essenziale a chi voglia avere una visione immediata delle diverse impostazioni dell'autonomia scolastica in alcuni Paesi dell'Unione Europea inquadrate, però, negli scenari comuni dell'attuale tensione verso gli obiettivi fissati in sede europea per il 2020. Il tutto nell'ottica della sussidiarietà verticale che fornisce conto e ragione dell'univocità degli intenti, pur nella specificità delle tradizioni e della cultura.