VELVET HA UNDICI ANNI E VIVE A CROWN HEIGHTS, UN SOBBORGO DEGRADATO DI BROOKLYN, CON LA MADRE E UN FRATELLINO PIU PICCOLO. DEL MONDO NON CONOSCE ALTRO CHE I BLOCCHI DI CEMENTO E LE GANG DEL SUO QUARTIERE, E GLI SCOPPI D'IRA DELLA MADRE DOMINICANA CHE, ARROCCATA NELLA SUA LINGUA SPAGNOLA E NEL SUO SDEGNO, INDOSSATO «COME FOSSE UN CARRARMATO», LOTTA PER SBARCARE IL LUNARIO E PER INSEGNARE AI FIGLI A NON SPERARE. GINGER E UNA DONNA DI MEZZA ETA PRECARIAMENTE APPRODATA ALLA VITA SONNACCHIOSA DI UNA CITTADINA BORGHESE A NORD DI NEW YORK, DOPO UN PASSATO DI ARTE INCOMPRESA, RELAZIONI INFELICI E ABUSO DI SOSTANZE. QUANDO UN PROGRAMMA DI OSPITALITA ESTIVA PER I BAMBINI DELLA MINORANZA ISPANICA LE FA INCONTRARE, I LORO MONDI INCONCILIABILI, E TUTTI I PIENI E I VUOTI DELLE LORO VITE, SEMBRANO MESCOLARSI. PER GINGER QUELLA BAMBINA FORTE, VOLITIVA, BELLISSIMA, BUGIARDA PER SOPRAVVIVERE, CAPACE IN TUTTO TRANNE CHE NEGLI OBBLIGHI SCOLASTICI, E LA FIGLIA MAI AVUTA, LA SORELLA MAI DIMENTICATA, L'AMORE SENZA RISERVE. PER VELVET QUELLA DONNA QUIETA E VIBRANTE, LA CUI FACCIA SEMBRA PIANGERE ANCHE QUANDO SORRIDE, QUELLA DONNA COSI DIVERSA DALLA SUA AMATISSIMA MADRE, E LA DOLCEZZA AL POSTO DELLA CINGHIA, L'ASCOLTO, LA FIDUCIA, E UNA VIA DI RISCATTO. IL RISCATTO HA L'OCCHIO LIMPIDO E LA FORZA TRATTENUTA DI UN CAVALLO. NEL MANEGGIO A CUI GINGER LA CONDUCE, VELVET SCOPRE DI «SENTIRE» I CAVALLI, I LORO DESIDERI, LE LORO PAURE, NE RICONOSCE ISTINTIVAMENTE I CARATTERI, LE TENEREZZE E LE MALIZIE, MATURA SIMPATIE E ANTIPATIE. ED E FOLGORATA DA UN'ATTRAZIONE. FRA TANTI ANIMALI DOCILI E VARIAMENTE AMICHEVOLI, SCORGE UNA CAVALLA DALLA TESTA TROPPO GROSSA E IL MUSO PIENO DI CICATRICI, PERICOLOSA E INSOFFERENTE A OGNI COMANDO, ISOLATA DAL RESTO DEL GRUPPO. UNA CAVALLA REDUCE DA TERRIBILI MALTRATTAMENTI E FORSE IMPAZZITA NEL FRATTEMPO. LA «MOSTRUOSA», LA CHIAMANO. MA VELVET HA IN MENTE UN ALTRO NOME PER LEI, E UN ALTRO DESTINO PER ENTRAMBE. NELL'OPERA A OGGI PIU EMPATICA E STRUGGENTE DI MARY GAITSKILL, POTERE E TENEREZZA, VITALITA E RABBIA, BISOGNO DI CURA E VOLONTA DI EMANCIPAZIONE S'INTRECCIANO IN COSTELLAZIONI INDIMENTICABILI DEL FEMMINILE.