"HO TENTATO DI RIMETTERE INSIEME LA STORIA DELLA FAMIGLIA MANZONI; VOLEVO RICOSTRUIRLA, RICOMPORLA, ALLINEARLA ORDINATAMENTE NEL TEMPO. AVEVO DELLE LETTERE E DEI LIBRI. NON VOLEVO ESPRIMERE COMMENTI, MA LIMITARMI A UNA NUDA E SEMPLICE SUCCESSIONE DI FATTI. VOLEVO CHE I FATTI PARLASSERO DA SE. VOLEVO CHE LE LETTERE, ACCORATE O FREDDE, CERIMONIOSE O SCHIETTE, PALESEMENTE MENZOGNERE O INDUBITABILMENTE SINCERE, PARLASSERO DA SE... IL PROTAGONISTA DI QUESTA LUNGA STORIA FAMIGLIARE NON VOLEVO FOSSE ALESSANDRO MANZONI. UNA STORIA FAMIGLIARE NON HA UN PROTAGONISTA; OGNUNO DEI SUOI MEMBRI E DI VOLTA IN VOLTA ILLUMINATO E RISOSPINTO NELL'OMBRA. NON VOLEVO CHE EGLI AVESSE PIU SPAZIO DEGLI ALTRI; VOLEVO CHE FOSSE VISTO DI PROFILO E DI SCORCIO, E MESCOLATO IN MEZZO AGLI ALTRI, CONFUSO NEL POLVERIO DELLA VITA GIORNALIERA. E TUTTAVIA EGLI DOMINA LA SCENA; E IL CAPO-FAMIGLIA; E GLI ALTRI CERTO NON HANNO LA SUA GRANDEZZA. E D'ALTRONDE EGLI APPARE PIU DEGLI ALTRI STRANO, TORTUOSO, COMPLESSO...". (N. GINZBURG)